Lorsque KT Corporation — le plus grand opérateur de télécommunications de Corée du Sud et l’un des leaders mondiaux de l’innovation dans le domaine du haut débit — a lancé des essais à grande échelle de son réseau optique passif de nouvelle génération à 10 gigabits (10G PON), l’entreprise s’est rapidement heurtée à un obstacle de mesure qu’aucun instrument standard ne pouvait surmonter. La solution résidait dans une longueur d’onde hors bande très spécifique : 1 650 nm. Après un faux départ avec des outils conventionnels, KT s’est tourné vers nous. S’en est suivi un parcours marqué par une ingénierie de pointe, des itérations rapides axées sur le terrain et un partenariat qui a permis de transformer une exigence sur mesure en une solution commerciale concrète.
Le faux départ à 1 625 nm et la nécessité de passer à 1 650 nm
Les systèmes PON modernes concentrent le trafic en temps réel dans des fenêtres de longueur d’onde strictement définies. L’essai 10G PON de KT a coexisté avec les services GPON existants, ce qui signifie que les fibres transportaient des signaux en aval à 1 490 nm parallèlement aux nouvelles longueurs d’onde 10G. Afin de vérifier l’état des fibres sans interrompre les services actifs, KT a dans un premier temps évalué un OTDR standard à 1 625 nm — l’outil incontournable du secteur pour la maintenance GPON. Le résultat s’est avéré décevant : lorsque la lumière de la sonde à 1 625 nm traversait la même fibre que celle transportant un signal à 1 490 nm, la courbe OTDR présentait de fortes interférences. La rétrodiffusion de Rayleigh provenant de l’impulsion à 1 625 nm se combinait à la lumière résiduelle à 1 490 nm s’échappant à travers les filtres de multiplexage par répartition en longueur d’onde, et la proximité spectrale étroite provoquait également un bruit induit par effet Raman. La courbe s’est retrouvée parsemée d’événements fantômes et de niveaux de bruit élevés, rendant impossible la localisation fiable des connecteurs, des épissures ou des ports de répartiteurs.
Il était évident que la technologie 10G PON exigeait une longueur d’onde de test hors bande plus « propre », c’est-à-dire suffisamment éloignée de tous les signaux générateurs de revenus. KT a retenu la longueur d’onde de 1 650 nm. À cette longueur d’onde, l’isolation totale par rapport aux signaux de 1 490 nm, 1 577 nm et 1 270 nm est garantie, et la lumière peut traverser en toute sécurité des séparateurs à rapport élevé allant jusqu’à 1:64. Or, il n’existait tout simplement pas d’OTDR de 1 650 nm disponibles dans le commerce offrant la plage dynamique et la robustesse requises.
Se tourner vers un partenaire de confiance
Plusieurs fournisseurs mondiaux de solutions de test et de mesure n’ayant pas été en mesure de proposer une solution sur mesure à 1 650 nm dans les délais très serrés impartis pour le déploiement du réseau, KT s’est tourné vers notre équipe. Elle nous connaissait déjà pour notre volonté de collaborer à la conception, là où d’autres se contentaient de proposer des produits de catalogue. Sa mission était claire : concevoir, valider et fournir un OTDR à 1 650 nm prêt à l’emploi, dont les performances seraient équivalentes, voire supérieures, à celles des meilleurs instruments à 1 625 nm, et l’intégrer à son écosystème de surveillance automatisée des fibres optiques.
Progrès techniques
La conception d’un OTDR haute performance à 1 650 nm a posé plusieurs défis en matière de photonique. À cette longueur d’onde plus longue, la rétrodiffusion de Rayleigh est légèrement plus faible et l’atténuation de la fibre légèrement plus élevée, ce qui réduit directement la plage dynamique. Notre équipe de R&D s’est concentrée sur ces aspects,
- Source laser stable et de forte puissance. Nous avons mis au point un laser à largeur de raie étroite de 1 650 nm offrant une stabilité de sortie exceptionnelle, qui optimise la puissance de sortie tout en garantissant une sécurité oculaire de classe 1 pour une utilisation sur le terrain.
- Récepteur ultra-sensible. Un front-end optique sur mesure, associant une photodiode à avalanche à faible bruit à un amplificateur à plusieurs étages, a permis d'améliorer considérablement la détection des signaux faibles après le passage par des liaisons de répartition à fortes pertes.
- Traitement intelligent du signal. Des algorithmes propriétaires éliminent le bruit cohérent et les artefacts liés aux zones mortes, offrant ainsi des tracés reproductibles avec une résolution précise des événements — un élément essentiel pour les armoires de rue très denses et le câblage des immeubles collectifs (MDU).
Après plusieurs mois de prototypage itératif et de validation rigoureuse en laboratoire, le premier lot d’OTDR à 1 650 nm a été livré et a satisfait dès le premier essai aux tests de réception exigeants de KT.
Succès sur le terrain et améliorations rapides, axées sur les besoins des clients
Le déploiement sur les bancs d’essai PON 10G en production de KT, dans des environnements urbains, périurbains et de logements collectifs, a immédiatement démontré les performances de mesure essentielles : essais en service sans aucune interruption du trafic, une zone morte inférieure à 1 m, une plage dynamique supérieure à 37 dB et une intégration transparente avec la plateforme de surveillance automatisée de KT. Les techniciens ont salué la qualité des tracés, nets et exempts de bruit, qui ont permis de réduire considérablement le temps moyen de réparation.
Puis, comme c'est le cas avec tout outil utilisé dans la pratique, le terrain nous a appris davantage. Lors des journées ensoleillées, les équipes de terrain travaillant en plein soleil à proximité des armoires de rue avaient du mal à lire l'écran LCD standard. Nous avons réagi immédiatement en validant un module d'affichage à contraste élevé et antireflet, puis en équipant toutes les unités. L'amélioration de la lisibilité de l'écran a transformé une frustration quotidienne en un problème résolu, et les retours des techniciens ont été extrêmement positifs.
Une autre idée opérationnelle est directement issue du processus de mesure de KT : pour accélérer le test de centaines de fibres par équipe, les opérateurs souhaitaient que le curseur du logiciel passe automatiquement au premier et au dernier événement dès qu’une courbe était terminée. Cela permettrait de vérifier instantanément la longueur et la perte sans avoir à effectuer de recherche manuelle. Nos ingénieurs en algorithmes ont affiné la logique de détection des événements et déployé une mise à jour du micrologiciel. La nouvelle fonctionnalité de curseur automatique a permis de gagner de précieuses secondes à chaque mesure et d’augmenter considérablement le débit quotidien des tests. L’équipe opérationnelle de KT s’est déclarée très satisfaite de cette réactivité.
Un partenariat fondé sur l'innovation sur mesure
Le projet OTDR à 1 650 nm illustre parfaitement nos valeurs : lorsque les équipements standard ne suffisent pas, nous n’attendons pas que le marché rattrape son retard — nous innovons et nous sommes à l’écoute. Nous avons aidé KT à passer d’une évaluation infructueuse à 1 625 nm à une plateforme sur mesure et pleinement performante à 1 650 nm, puis nous avons continué à peaufiner la solution en nous appuyant sur les retours concrets des utilisateurs sur le terrain : un écran à fort contraste pour la lumière du soleil, un curseur intelligent pour gagner en rapidité. Cette co-innovation itérative a non seulement renforcé notre relation avec un opérateur asiatique de premier plan, mais a également élargi notre portefeuille de tests optiques. Aujourd’hui, cette même base technologique est prête à répondre aux besoins d’autres opérateurs nécessitant des longueurs d’onde de test hors bande sur mesure, que ce soit pour le NG-PON2, le 25G PON ou les futurs réseaux d’accès à longueurs d’onde multiples.
Relevons ensemble votre prochain défi optique
Si votre réseau nécessite une longueur d'onde, un format ou une fonctionnalité qui ne figure pas encore dans nos fiches techniques, n'hésitez pas à nous mettre au défi. Notre équipe se fait un plaisir de transformer des spécifications complexes en instruments fiables et hautement performants qui permettent aux réseaux de fibre optique les plus avancés au monde de fonctionner à leur plein potentiel — et nous continuerons à les perfectionner jusqu’à ce que vos équipes de terrain aient le sourire, même sous le soleil de midi. Tout comme nous l’avons fait pour KT.
