Quando a KT Corporation — a maior operadora de telecomunicações da Coreia do Sul e líder mundial em inovação na área da banda larga — iniciou os testes em grande escala da sua Rede Ótica Passiva de 10 Gigabits (10G PON) de próxima geração, deparou-se rapidamente com um obstáculo de medição que nenhum instrumento padrão conseguia superar. A resposta residia num comprimento de onda muito específico, fora da banda: 1650 nm. Após um falso começo com ferramentas convencionais, a KT recorreu a nós. O que se seguiu foi um percurso de engenharia aprofundada, iterações rápidas orientadas para o terreno e uma parceria que transformou um requisito personalizado numa realidade de nível comercial.
O falso começo aos 1625 nm e a necessidade de 1650 nm
Os sistemas PON modernos agrupam o tráfego ativo em janelas de comprimento de onda rigorosamente definidas. O teste de 10G PON da KT coexistiu com serviços GPON legados, o que significa que as fibras transportavam sinais de downstream a 1490 nm a par dos novos comprimentos de onda de 10G. Para verificar o estado das fibras sem interromper os serviços ativos, a KT avaliou inicialmente um OTDR padrão de 1625 nm — a ferramenta mais utilizada na indústria para a manutenção de redes GPON. O resultado foi dececionante: quando a luz da sonda de 1625 nm atravessava a mesma fibra que transportava um sinal de 1490 nm, o traço do OTDR apresentava forte interferência. A retrodifusão de Rayleigh do pulso de 1625 nm combinava-se com a luz residual de 1490 nm que escapava através dos filtros de multiplexação por divisão de comprimento de onda, e a proximidade espectral também causava ruído induzido por Raman. O traçado ficou repleto de eventos fantasmas e níveis de ruído elevados, tornando impossível localizar de forma fiável conectores, emendas ou portas de divisores.
Era evidente que a tecnologia 10G PON exigia um comprimento de onda de teste fora da banda mais «limpo» — um que se situasse a uma distância segura de todos os sinais geradores de receitas. A KT especificou 1650 nm. Neste comprimento de onda, está garantido o isolamento total dos sinais de 1490 nm, 1577 nm e 1270 nm, e a luz pode atravessar com segurança divisores de alta relação até 1:64. No entanto, simplesmente não existiam OTDRs de 1650 nm disponíveis no mercado com a gama dinâmica e a robustez necessárias.
Recorrer a um parceiro de confiança
Depois de vários fornecedores globais de equipamentos de teste e medição não terem conseguido fornecer uma solução personalizada de 1650 nm dentro do prazo apertado para a implantação da rede, a KT contactou a nossa equipa. Já nos conheciam pela nossa disponibilidade para colaborar no desenvolvimento de soluções, quando outros apenas ofereciam produtos de catálogo. O seu mandato era claro: conceber, validar e fornecer um OTDR de 1650 nm pronto a ser utilizado no terreno, com desempenho equivalente ou superior ao dos melhores instrumentos de 1625 nm, e integrá-lo no seu ecossistema automatizado de monitorização de fibra.
Avanços na engenharia
A construção de um OTDR de 1650 nm de alto desempenho colocou vários desafios no domínio da fotónica. Neste comprimento de onda mais longo, a retrodifusão de Rayleigh é ligeiramente menor e a atenuação da fibra é marginalmente maior, o que reduz diretamente a gama dinâmica. A nossa equipa de I&D concentrou-se nestes aspetos,
- Fonte de laser estável e de alta potência. Desenvolvemos um laser de 1650 nm com largura de linha estreita e uma estabilidade de saída excecional, maximizando a potência de saída e mantendo, ao mesmo tempo, a segurança ocular de Classe 1 para utilização no terreno.
- Recetor ultrassensível. Um front-end ótico personalizado combinava um fotodiodo de avalanche de baixo ruído com um amplificador de múltiplos estágios, melhorando significativamente a deteção de sinais fracos após ligações de divisores com elevadas perdas.
- Processamento inteligente de sinais. Algoritmos exclusivos suprimem o ruído coerente e os artefactos da zona morta, proporcionando traçados repetíveis com uma resolução nítida dos eventos — algo essencial para armários de rua com alta densidade e para a cablagem de unidades multifamiliares (MDU).
Após meses de prototipagem iterativa e validação laboratorial rigorosa, o primeiro lote de OTDRs de 1650 nm foi entregue e passou nos exigentes testes de aceitação da KT à primeira tentativa.
Sucesso na prática e aperfeiçoamentos rápidos e orientados para o cliente
A implementação nas plataformas de teste 10G PON ativas da KT em ambientes urbanos, suburbanos e de edifícios multifamiliares (MDU) comprovou imediatamente o desempenho das medições principais: testes em serviço sem qualquer interrupção do tráfego, uma zona morta de eventos inferior a 1 m, uma gama dinâmica superior a 37 dB e uma integração perfeita com a plataforma de monitorização automatizada da KT. Os técnicos elogiaram os traçados nítidos e sem ruído, que reduziram drasticamente o tempo médio de reparação.
Depois, tal como acontece com qualquer ferramenta do mundo real, a experiência no terreno ensinou-nos mais. Em dias de sol intenso, as equipas de campo que trabalhavam sob luz solar direta junto aos armários de rua tinham dificuldade em ler o ecrã LCD padrão. Reagimos imediatamente, certificando um módulo de ecrã de alto contraste e antirreflexo e adaptando todas as unidades. A melhoria na legibilidade do ecrã transformou uma frustração diária num problema insignificante, e o feedback dos técnicos foi extremamente positivo.
Outra ideia operacional surgiu diretamente do fluxo de trabalho de medição da KT: para acelerar o teste de centenas de fibras por turno, os operadores queriam que o cursor do software saltasse automaticamente para o primeiro e o último evento assim que um traço fosse concluído. Isto permitiria verificações instantâneas do comprimento e da perda sem necessidade de pesquisa manual. Os nossos engenheiros de algoritmos aperfeiçoaram a lógica de deteção de eventos e lançaram uma atualização de firmware. A nova funcionalidade de cursor automático poupou segundos preciosos em cada medição e aumentou significativamente o rendimento diário dos testes. A equipa de operações da KT manifestou profunda satisfação com a rapidez de resposta.
Uma parceria assente na inovação personalizada
O projeto OTDR de 1650 nm ilustra aquilo em que acreditamos: quando o equipamento padrão fica aquém das expectativas, não esperamos que o mercado nos acompanhe — inventamos e ouvimos. Levámos a KT de uma avaliação mal sucedida a 1625 nm para uma plataforma personalizada e de pleno desempenho a 1650 nm, tendo depois continuado a aperfeiçoar a solução com base no feedback real do terreno — um ecrã de alto contraste para luz solar e um cursor inteligente para maior rapidez. Esta co-inovação iterativa não só reforçou a nossa relação com uma operadora asiática de topo, como também expandiu o nosso portfólio de testes óticos. Hoje, a mesma base tecnológica está pronta para outras operadoras que necessitem de comprimentos de onda de teste fora de banda personalizados, seja para NG-PON2, 25G PON ou futuras redes de acesso com múltiplos comprimentos de onda.
Vamos enfrentar juntos o teu próximo desafio na área da ótica
Se a sua rede exigir um comprimento de onda, um formato ou uma funcionalidade que ainda não conste numa ficha técnica, convidamo-lo a colocar-nos à prova. A nossa equipa dedica-se a transformar especificações complexas em instrumentos fiáveis e de alto desempenho que mantêm as redes de fibra mais avançadas do mundo a funcionar ao máximo da sua capacidade — e continuaremos a aperfeiçoá-los até que as suas equipas no terreno sorriam, mesmo sob o sol do meio-dia. Tal como fizemos para a KT.
